握着刚刚收到的证书，头发花白的季小燕笑着说，那时候，他还只是个看到焊花飞溅，觉得好看又好玩的“技术小白”。
如今，季小燕已经从一名普通焊工，成长为中国能建集团江苏电建一公司的焊培指导教师，一路夺得七次全国技能比赛冠军，是名副其实的“大国工匠”。
焊接，素有“铁裁缝”之称。大到一个桥墩，小到一截水管，因为焊接，才变得牢固。在机械化、自动化已很普遍的当前，大量工业设备特别是高端装备都必须靠手工焊接完成。
季小燕告诉记者，自己没有什么特别的天分，就是比较“能蹲”，比较“耐热”。
为了保证严丝合缝，一些重要部件的焊接往往要求一次性连续作业，蹲几个小时是家常便饭。遇到电厂的主蒸汽管道焊接，需要连续蹲十几个甚至二十几个小时，中间只能偶尔“挪挪腿、坐一坐”，任务结束根本站不起来。
季小燕一手拿着焊枪，一手拿着防护镜，跟记者比画说，不仅要蹲得久，而且要蹲得稳，轻微的晃动都会带来巨大影响。“宽窄高低一致、保护色漂亮，都是衡量基本功的重要标准，这一切会放到放大镜下检验。”
在季小燕看来，当一名好焊工，还不能怕烫、得吃得了苦。夏天作业温度高达70摄氏度，特别是在室外焊接钢梁时，极容易发生中暑。在抬头进行仰焊时，四射的火花高达数百度，常常把工作服烫坏。
“疼，也不能停下来，必须抓紧焊完。”季小燕平淡的语气，让人很难想象背后的惊心动魄。
他告诉记者，最开始学手艺时，防护装备比较简陋，飞溅的火花在肩膀上、胳膊上留下一个个伤疤。
就是这样勤学苦练，季小燕的技能迅速提升，参与的工程焊接质量受检一次合格率均在99.8%以上，获得国家高级技师、全国技术能手等一系列称号。
从一线工地调入焊培中心成为一名专业老师后，季小燕又肩负起技术攻关创新和传授技艺的重任。2008年，以他的名字命名的创新工作室成立。截至目前，他主持和参加的多项研究和应用为企业节约资金300多万元。
截至目前，接受他培训的学员累计已达5000余名，其中很多人已成为所在单位的业务骨干。
“企业发展需要大量焊接技术人才，特别是参与‘一带一路’建设以来，项目遍布海外。我希望能有机会到沿线国家帮助当地技术工人提高技能水平。我有‘传帮带’责任，也离不开这份让我成长、给我喜悦的事业。”季小燕说。
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